Während der letzten dreizehn Jahre war ich durch eine neurologische Krankheit größtenteils ans Bett gefesselt. In den ersten Tagen dieser Zeit habe ich Gott immer wieder gefragt: „Wann werde ich wieder gesund? Wann wird alles wieder normal? Wann gibst du mir mein altes Leben zurück?“ Ich fühlte mich so machtlos.
Tim beobachtete voller Bewunderung, wie Joshua, der elfjährige Sohn seines Freundes, Cricket spielte und dabei Leg Spins, Googlies und Top Spinners warf. Tim spielte selbst Cricket und erkannte Talent, wenn er es sah. Er sagte voraus, dass Joshua eines Tages für sein Land spielen würde.
Debbie war gerade zwölf Jahre alt, als sie von einem Mann missbraucht wurde. Wie viele Mädchen, die sexuell missbraucht werden, war sie nicht in der Lage, die Beziehung als schädlich zu erkennen und verteidigte sogar ihren „Freund“. Ihre christlichen Eltern stempelten sie als „rebellisch“ ab, besonders als sie begann, Drogen zu nehmen und sich selbst zu verletzen. In ihrer Verzweiflung vermittelte ihre Schwester Arianna ihr einen Platz in einem Jüngerschaftsprogramm von Mercy Multiplied International. Sieben Monate später kehrte Debbie verändert und mit neuer Hoffnung zurück.
Mir wurde übel, als ich in einem Seminar reale Geschichten über geistlichen, körperlichen und sexuellen Missbrauch hörte. In einem Fall von emotionalem Missbrauch lobte ein Leiter neue Teammitglieder zunächst überschwänglich und machte ihnen viele Zugeständnisse, ließ sie sich dann aber durch geistliche Manipulation bis zur Erschöpfung überarbeiten. Dann entzog er ihnen seine Zuwendung, verspottete sie oder demütigte sie öffentlich wegen kleiner Fehler. Weil der Pastor so beliebt war, dauerte es Jahre, bis die Teammitglieder sein Verhalten als Missbrauch erkannten.
Die dreizehnjährige Lucy wiegte vergnügt ihren Kopf hin und her, während sie für einen im Fernsehen übertragenen Klavierwettbewerb ein komplexes Stück von Chopin spielte. Sie traf jede Note perfekt. Was ihre Leistung bemerkenswert machte, war sowohl die Sensibilität, mit der sie spielte, als auch die Tatsache, dass sie blind ist und eine erhebliche Lernbehinderung hat. Die Jurymitglieder staunten und fragten sich, wie sie das Spielen gelernt hat. Da sie keine Noten lesen kann, legt Lucy ihre Finger über die Hände ihres Lehrers, folgt seinen Bewegungen und hört ihm aufmerksam zu, während er spielt.
Ohne jegliche Nervosität sang die 21-jährige Esther bei The Voice UK ein wunderschönes Solo vor den Superstars in der Jury. Ihr Auftritt war erfolgreich und sie zog in die nächste Runde des Fernsehwettbewerbs im Team von Tom Jones ein. Ihr Talent war offensichtlich, aber was die Juroren nicht wussten, war, dass sie seit Jahren unter so starken Angstzuständen litt, dass sie sich übergeben musste. Obwohl sie den Wettbewerb nicht gewann, war es schon ein Triumph, vor ihren musikalischen Helden singen zu dürfen.
Als der Künstler Charlie Mackesy mit Freunden zu Mittag aß, bemerkte er, dass einer von ihnen, ein Vater, seinen Sohn in einer Geste reiner Vergebung umarmte. Es war eine so zärtliche Umarmung voller Erlösung und Annahme, dass Charlie darin das größere Bild der Vergebung Gottes für uns sah. Tief bewegt bat er Vater und Sohn, die Umarmung zu wiederholen und schuf aus dieser Beobachtung seine berühmt gewordenen Gemälde und Bronzeskulpturen mit dem Titel „The Prodigal Son“ („Der verlorene Sohn“). Um das Bild mit der biblischen Geschichte zu verbinden, fügte er als Teil des Rahmens folgenden Satz ein: „Dies ist die Geschichte vom verlorenen Sohn. Eigentlich sollte sie ‚Der rennende Vater‘ heißen ...“
Im Alter von 19 Jahren reiste ich nach Simbabwe und verbrachte eine unvergessliche Nacht zeltend unter dem Sternenhimmel mitten im afrikanischen Busch. Ich hatte erwartet, ein paar mehr Sternbilder zu sehen als in europäischen Städten, aber nichts hätte mich auf die Wirkung dieses Nachthimmels vorbereiten können. Es war, als wäre der Himmel zu einem dunklen Sieb geworden, durch dessen Löcher das Licht strömte.
Als Megan im Jahr 2015 Kambodscha besuchte, war sie untröstlich. Obwohl christliche Hilfsorganisationen daran arbeiteten, Mädchen und Frauen aus der sexuellen Sklaverei zu befreien, verfügten sie nicht annähernd über genügend finanzielle Mittel. Als sie von ihrer Reise zurückflog, spürte Megan, wie Gott zu ihr sagte: „Ich brauche dich, um ein Unternehmen zu gründen, das Millionen einbringt.“ Als Antwort auf diese Aufforderung gründete sie ein Kombucha-Getränkeunternehmen, das sie Holos nannte, und verwendete 25 Prozent der Anteile der Gründer für eine Stiftung zur Rehabilitierung der Überlebenden des Menschenhandels.
Rob, Komiker von Beruf, war in Trauer versunken. Sein geliebter Sohn Henry lag im Sterben, weil er an Krebs erkrankt war. Da dies die meisten Menschen mitfühlend kommentierten, erwartete Rob etwas Ähnliches, als er es Henrys Nachtpflegerin Rachel, einer nigerianischen Mutter und Christin, erzählte. Doch stattdessen taumelte Rachel, als hätte sie ein Schlag getroffen, und stöhnte: „Oh nein! Oh, Henry! Oh, Jesus Christus, nein! Nein, nein, nein ...“
Der ausgestopfte Affe lag schmutzig, zerzaust und durchnässt in einem Baum. Als Rachel das verlorene Spielzeug entdeckte, war sie fest entschlossen, seinen jungen Besitzer zu finden. Sie postete Bilder in den sozialen Medien, auf denen „Monkey“ mit einem Plüsch-Elefanten Süßigkeiten isst, ein Bad nimmt und ins Bett gebracht wird. „Bis jetzt war Monkey ein toller Hausgast“, so Rachel. Monkeys Abenteuer gingen schnell um die Welt.
